Breve storia dell'Oriental Pearl Tower
La costruzione è iniziata nel 1991 come parte della trasformazione di Pudong da terreno agricolo a distretto finanziario. Progettata da Jiang Huancheng dell'East China Architectural Design Institute, le caratteristiche sfere di perle della torre si ispirano al poema della dinastia Tang di Bai Juyi sulle perle che cadono sulla giada. Il design simboleggiava la crescente importanza di Shanghai nella Cina moderna.
La torre ha raggiunto i 468 metri nel 1994, diventando la struttura più alta della Cina e la terza più alta dell'Asia. È stato aperto al pubblico il 1° ottobre 1994, giorno della festa nazionale cinese, ed è subito diventato il punto di riferimento più fotografato di Shanghai. Per 13 anni, fino al 2007, è rimasto il più alto della Cina, quando è stato superato dallo Shanghai World Financial Center.
Oltre all'osservazione, la torre ospitava il primo ristorante girevole della Cina a questa altezza ed è stata pioniera del concetto di pavimento in vetro che si è poi diffuso nelle torri di tutto il mondo. Nel 2001 è diventata la prima attrazione turistica nazionale AAAAA di Shanghai. Nel settembre 2024, la torre avrà accolto il suo 100 milionesimo visitatore in quasi 30 anni di attività.
Chi ha costruito l'Oriental Pearl Tower?
L'Istituto di progettazione architettonica della Cina orientale, guidato dall'architetto capo Jiang Huancheng, ha progettato la Oriental Pearl Tower. Jiang ha concepito il concetto di sfere di perle ascendenti, traducendo l'antica poesia cinese in architettura moderna. Lo Shanghai Modern Architectural Design Group si è occupato della progettazione. La costruzione è durata tre anni, dal 1991 al 1994, nell'ambito dell'iniziativa di sviluppo di Pudong del governo municipale di Shanghai.
Architettura della Oriental Pearl Tower
La torre si innalza per 468 metri da una base triangolare, sostenuta da tre massicce colonne. Undici sfere di varie dimensioni salgono lungo le colonne, rappresentando perle della poesia classica. Le due sfere più grandi, di 50 e 45 metri di diametro, ospitano i ponti di osservazione principali e il ristorante girevole. La sfera più piccola sulla guglia copre l'antenna.
Tre livelli di osservazione a 90, 263 e 351 metri servono a scopi diversi. Il ponte di 263 metri occupa la sfera di 50 metri e costituisce l'area di osservazione principale. Un corridoio trasparente di 259 metri è diventato la prima esperienza di osservazione su un pavimento di vetro in Cina. La cabina spaziale di 351 metri è il punto di accesso più alto.
La costruzione ha utilizzato il cemento armato per la base e il traliccio d'acciaio per il corpo della torre. Le caratteristiche sfere rosa-viola utilizzano telai in acciaio ricoperti da pannelli riflettenti. Le luci a LED installate nel 2010 permettono di programmare i display che illuminano le sfere con schemi rotanti ogni notte. L'estetica futuristica del progetto lo ha reso immediatamente riconoscibile e ha contribuito al rebranding di Shanghai da porto storico a metropoli moderna.
L'Oriental Pearl Tower come servizio di radiodiffusione
Sebbene sia famosa come torre di osservazione, l'Oriental Pearl ha il suo scopo originario di essere la principale torre di trasmissione radiotelevisiva di Shanghai. La guglia dell'antenna di 118 metri trasmette i segnali attraverso il delta del fiume Yangtze. Molteplici servizi di trasmissione occupano i piani tecnici tra i livelli di osservazione.
Il nome completo della torre - Oriental Pearl Radio & Television Tower - riflette questa doppia funzione. Quando fu inaugurata, centralizzò le trasmissioni televisive di Shanghai, prima sparse in torri più piccole. Oggi continua a trasmettere insieme a nuove piattaforme digitali, anche se il suo significato culturale come punto di riferimento turistico ha superato di gran lunga il suo ruolo tecnico nella coscienza pubblica.
