Breve historia de la Torre de la Perla Oriental
La construcción comenzó en 1991 como parte de la transformación de Pudong de zona agrícola a distrito financiero. Diseñadas por Jiang Huancheng, del Instituto de Diseño Arquitectónico de China Oriental, las características esferas de perlas de la torre se inspiraron en el poema de la dinastía Tang de Bai Juyi sobre perlas que caen sobre jade. El diseño simbolizaba la creciente importancia de Shanghai en la China moderna.
La torre alcanzó los 468 metros en 1994, convirtiéndose en la estructura más alta de China y la tercera de Asia. Se abrió al público el 1 de octubre de 1994, Día Nacional de China, e inmediatamente se convirtió en el monumento más fotografiado de Shanghai. Durante 13 años, hasta 2007, siguió siendo el más alto de China, cuando el Shanghai World Financial Center lo superó.
Más allá de la observación, la torre albergó el primer restaurante giratorio de China a esta altura y fue pionera en el concepto de suelo de cristal que luego se extendió a torres de todo el mundo. En 2001, se convirtió en la primera Atracción Turística Nacional AAAAA de Shanghai. En septiembre de 2024, la torre había recibido a su visitante número 100 millones en casi 30 años de funcionamiento.
¿Quién construyó la Torre de la Perla Oriental?
El Instituto de Diseño Arquitectónico de China Oriental, dirigido por el arquitecto jefe Jiang Huancheng, diseñó la Torre de la Perla Oriental. Jiang concibió el concepto de esferas perladas ascendentes, traduciendo la antigua poesía china a la arquitectura moderna. El Grupo de Diseño Arquitectónico Moderno de Shanghai se encargó de la ingeniería. La construcción duró tres años, de 1991 a 1994, en el marco de la iniciativa de desarrollo de Pudong del gobierno municipal de Shanghai.
Arquitectura de la Torre de la Perla Oriental
La torre se eleva 468 metros desde una base triangular, sostenida por tres macizas columnas. Once esferas de distintos tamaños ascienden a lo largo de las columnas, representando perlas de la poesía clásica. Las dos esferas mayores, de 50 y 45 metros de diámetro, albergan los principales miradores y el restaurante giratorio. La esfera más pequeña de la aguja tapa la antena.
Los tres niveles de observación a 90, 263 y 351 metros sirven para distintos fines. La cubierta de 263 metros ocupa la esfera de 50 metros, proporcionando la principal zona de visión. Un pasillo transparente de 259 metros se convirtió en la primera experiencia de observación con suelo de cristal de China. La Cápsula Espacial, de 351 metros, ofrece el punto accesible más alto.
En la construcción se utilizó hormigón armado para la base y celosía de acero para el cuerpo de la torre. Las características esferas rosa-púrpura utilizan marcos de acero recubiertos de paneles reflectantes. Las luces LED instaladas en 2010 permiten pantallas programables que iluminan las esferas en patrones rotativos cada noche. La estética futurista del diseño lo hizo reconocible al instante y contribuyó a que Shanghai pasara de ser un puerto histórico a una metrópolis moderna.
La Torre de la Perla Oriental como instalación de radiodifusión
Aunque es famosa como torre de observación, la Perla Oriental cumple su función original como principal torre de emisión de radio y televisión de Shanghai. La aguja de la antena de 118 metros transmite señales a través del delta del río Yangtsé. Múltiples instalaciones de difusión ocupan las plantas técnicas entre los niveles de observación.
El nombre completo de la torre -Torre de Radio y Televisión Perla de Oriente- refleja esta doble función. Cuando se inauguró, centralizó las emisiones de televisión de Shanghai, antes dispersas en torres más pequeñas. Hoy sigue transmitiendo junto a plataformas digitales más nuevas, aunque su importancia cultural como punto de referencia turístico ha superado con creces su papel técnico en la conciencia pública.
